自然神論

自然神論（英語：Deism）是17到18世紀的英國和18世紀的法國出現的一個哲學觀點，主要是回應牛頓力學對傳統神學世界觀的衝擊。這個思想認為雖然上帝創造了宇宙和它存在的科學規律，但是在此之後上帝並不再對這個世界的發展產生影響（與婆羅門教對梵天的解釋相仿）。這裏的自然神論主要是指具有閃米特一神教背景，並受其影響的西方唯一神教派自然神論者的觀點，而不是具有多神教背景的自然神論者等的觀點如泛自然神論。

自然神論者推崇理性原則，把上帝解釋為非人格的始因的宗教哲學理論。又稱理性神論。由17世紀英國思想家赫伯特爵士始創，著名代表有托蘭德、哈特利、普利斯特里、約翰·洛克、艾薩克·牛頓等人，18世紀法國啟蒙思想家伏爾泰、孟德斯鳩、盧梭等人也都是具有一定唯物主義傾向的自然神論者。自然神論反對蒙昧主義和神秘主義，否定迷信和各種違反自然規律的「奇蹟」；認為上帝不過是「世界理性」或「有智慧的意志」；上帝作為世界的「始因」或「造物主」，它在創世之後就不再干預世界事務，而讓世界按照它本身的規律存在和發展下去；主張用理性宗教或自然宗教代替天啟宗教。

今日人們聽到自然神論就會聯想到「神造了世界卻不照管護理這個世界，任其發展」。但是17世紀英國人赫伯特爵士提出的自然神論，是想證明人們人類對上帝的信仰是合乎理性，不需要來自聖經中神的啟示。他主張基督教是自然宗教，但基督教有一些信仰的確已經超出了自然宗教，自然神論者把這些視為迷信的教士爭取信眾之作，不予接納。此論點亦被許多宗教改革者提醒並強調，以對立於帶有文化慣性的宗教迷信，對教條有選擇的接受而不是全然接受，把既定的歷史文化做為意識形態的偶像崇拜。

自然神論者也反對「預言」的應驗和「神蹟」作為根據上帝存在的根據。托馬斯·吳爾斯頓嚴厲批評神蹟，他認為基督復活乃是其屍體被門徒所竊，結果他因此被關而死在獄中，不過托馬斯·舍洛克因此得到靈感，寫了一本《復活見證受審記》，將新約中的見證一一驗證。

托馬斯·潘恩的觀點頗能代表自然神論者的觀點：「我相信一個上帝，沒有其它的」，但「我不相信猶太教會、羅馬教會、希臘教會、土耳其教會、基督教和我所知道的任何教會所宣佈的信條。我自己的頭腦就是我自己的教會。」

勒內·笛卡爾 (1596年3月31日－1650年2月11日）的宗教信仰在學術圈中一直被嚴格地爭論着。他聲稱是虔誠的羅馬天主教(天主教)徒，以及「沉思」的目的是為了維護基督教信仰。但是在他自己的時代，笛卡爾被指控宣揚秘密的自然神論和無神論信仰。與他同時代的布萊茲·帕斯卡說，「我不能原諒笛卡爾；他在其全部的哲學之中都想能撇開上帝。然而他又不能不要上帝來輕輕碰一下，以便使世界運動起來；除此之外，他就再也用不着上帝了。」

參見

• 基督徒自然神論
• 泛自然神論
• 無神論
• 不可知論
• 自然神學
• 宗教與科學
• 宗教哲學
• 神的存在性