可逆元素

單位又被稱為可逆元素。在數學裏，於一(有單位的)環 $R\,$內的可逆元素是指一 $R\,$的可逆元素，即一元素 $u\,$使得存在一於 $R\,$內的 $v\,$有下列性質： $uv=vu=1_{R}\,$，其中 $1_{R}\,$是乘法單位元素。

亦即， $u\,$是 $R\,$內乘法么半群的一可逆元素。

可逆元素群

主條目：單位群

$R\,$的可逆元素組成了一於乘法下的群$U(R)\,$ ，稱做 $R\,$的可逆元素群(或單位群)。可逆元素群U(R)有時亦被標記成R^*或R^×。

在一可交換單作環R內，可逆元素群U(R)以乘法作用於R上頭。此一作用的軌道(orbit)被稱為結合集合；換句話說，存在一於R上的等價關係 ~ ，且當r~s時，表示存在一可逆元素u使得r=us。

U是一由環範疇至群範疇的函子：每一個環同態 f : R → S 都可導出一群同態U(f) : U(R) → U(S)，當f會將可逆元素映射至可逆元素時。此一函數子有為整數群環結構的左伴隨。

一個環R是一個除環當且僅當R^* = R \ {0}。

例子

• 在整數環$\mathbb {Z}$裏，可逆元素為±1。其每一軌道內都有兩個元素n和−n。

• 任一單位根均是某一單作環$R$內的可逆元素。（若$r$是一單位根，且$r^{n}=1$，則$r^{-1}=r^{n-1}$亦為$R$的元素）。
• 在代數數論裏，狄利克雷單位定理證明了許多代數整數環內可逆元素的存在域。例如，在環$\mathbb {Z} ({\sqrt {5}})$，$({\sqrt {5}}+2)({\sqrt {5}}-2)=1$，因此$({\sqrt {5}}+2),({\sqrt {5}}-2),1$都是可逆元素。
• 在環$M(n,F)$，於一體$F$上的$n\times n$矩陣內，其可逆元素恰好就是可逆矩陣。