错别字

错别字就是错字和别字的统称，又称白字。

概论

错字：错误的字，而这种字根本不存在。

别字：存在的字，但是在该语境、用法、组合或特殊原因下不是正确的，例如把“文字”写作“文宇”或将“三省六部”写作“3省6部”（这种专有名词一般不允许夹用阿拉伯数字）。

一些情况下，有至少两种写法是可接受的：“缘起”和“源起”都是正确的写法，“缘”和“源”的意思也相近。

就汉字而言，错字通常涉及多写或少写笔划：例如“步”写作“歩”（多了一点；但此字却在日文新字体是正确写法）。

讹字也是错字的意思。一些通行的就成了俗字、简笔字、通假字、异体字，甚至成为了部分简化汉字的来源。

这种现象少见于非语素文字的文字。

别字也称白字，就是字没有写错，但却用错了另外一个字。就中文而言，别字的例子包括把“斑马”写作“班马”、“今天”写作“令天”、“眼睛”写作“眼晴”等。

在电脑编码中，因为同一字不同地区的写法很多时都分开编码（是为异体字），以致很多人输入中文时用了该地区视为别字的字而不自知，例如：“內”（中为入）和“内”（中为人）、“盜”（上为㳄）和“盗”（上为次）等等。

就使用字母（拉丁字母、西里尔字母、假名、谚文）的语言而言，错字通常涉及多写或少写：例如将英文的“welcome”写作“wellcome”^[1]。

又以英文为例，别字的例子则包括把“sea”（海）写作“see”（看）。

语言学界通常不对音译的专有名词的写法有严格要求，但广泛流传的（如沙发、麦克风、比尔·盖茨、卡尔·马克思）任然应该写常见的译名。

有些在简化过程中将多字合一而成的字例如“干”、“乾”、“幹”（合并简化为“干”）等在简体与繁体转变时会造成错别字，例如简体字“干货”（即“乾貨”）可能会变为“幹貨”，简体字“发质”（即“髮質”）可能会变为“發質”，种种此例，屡见不鲜。

一般而言，教师都会要求学生学习使用正确、规范的文字。

在香港，错别字教学是小学语文课堂的主要目标，教育局亦于2003至07年编订《香港小学学习字词表（页面存档备份，存于互联网档案馆）》作标准。然而有论者认为，学校过度跟随《字词表》标准，会打击学生学习动机，亦令师生无法集中于真正语文教学之上^[2]。