神经心理学

神经心理学（英文：Neuropsychology）一词于1929年由美国哈佛大学心理学教授E.G.Boring根据美国行为主义心理学家K.S.Lashley的研究提出，是近30年新发展的心理学领域，与神经生理学、神经化学及临床心理学有密切关系。神经心理学主要研究脑的结构功能，以解剖、生理、生化的角度研究脑组织与言语、思维、智力、行为等心理现象的关系。

在实践中，神经心理学家倾向于在研究环境（大学、实验室或研究机构），临床环境（医疗医院或康复环境，通常参与评估或治疗患有神经心理问题的患者），或法医环境或行业（通常作为临床 - 涉及 CNS 功能的试验顾问）。

研究方法

虽然人类神经非常复杂，单靠一种检测工具不能描绘出全貌。但是神经心理学家透过不同的研究方法，我们可以得出支持的结论。

死后检验（Post mortem）

• 解剖学：布罗卡从验尸发现了布若卡氏区从一位失语症病人Monsieur Leborgne的大脑，该病人只能发出“Tan”的声音。此区域是有关语言制造能力，但不影响语言理解。
• 切片：失忆病人亨利·莫莱森的大脑死后捐出来让科学家制成了立体图

损伤

因为中风等原因，导致脑部有损伤。透过此方法，心理学家可以知道那一个脑部位置是对某一功能最必要，如韦尼克区有问题的病人会无法理解别人，甚至自己说过的话，而内容都会问非所答，不能理解。但是该损伤位置可能只是某功能其中一环。举例来说：失明人士作视觉讯号输入的眼睛可能没有问题，但大脑所对应的视觉系统或因中风之类问题而不能再处理所接收的讯号，因而失去视觉）。或者我们某一个功能可能是由几个脑内地方共同工作的结果。而且亦没有损伤前的数据可以比较。

活体检验 （In vivo）

• X光电脑断层扫描 （CT或CAT scan）
• 核磁共振成像 （fMRI）
• 扩散磁振造影 （DTI）
• 正电子发射计算机断层扫描 （PET）：透过观察那一个部位有更多血管活动来推算部一位置需要更多能量来运作。但是，此方法需要服用具辐射的显影剂，并且结果有数分钟延误。
• 穿颅磁刺激 （Transcranial magnetic stimulation）：抑制部分脑区活动的手段，没有已知问题，但只限大脑皮层表面。

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  在刺激后测试不同神经讯号会否有延迟或加强。事件相关电位图Y轴的负值，传统上是于X轴之上，反之亦然。

  脑电图 （EEG）：可以即时知道神经活动，但无法得知精确讯号来源。

动物实验

• 单细胞记录
• Implanted electrodes

研究领域与例子

人工智能

• 物件识别：讨论人类的识别能力是如何神经编码，如祖母细胞，指有一组细胞去专门探测其所负责的功能，但不能解释为何我们可以识别一些新的东西及若一些脑细胞死亡的情况。

社会心理学

• 种族主义：在武器判断项目中，白人实验者当先看到黑人图像再判断非武器时，会有较大的错误相关负波。另外，他们若在问卷调查见到他们是有较大偏见的话，当他们遇黑人相处一下之后，他们因为要用更多精力去控制自己的偏见，结果在斯特鲁普效应实验表现会变差。这些实验到看到人们如何控制自己的种族偏见。
• 信任：从杏仁核损伤的病人测试他们对见到人们样子的信任程度，他们都不能像正常人就能从脸来判断某人能否信得过。
• 同理心与同情心有不同神经反应。

记忆

• 海马体：这个脑部位置现在认为是一个像一本书的索引或目录，负责记忆间关系，并不同记录记忆在脑部的位置。当某个记忆经常使用，就可以不经它而直接取得常用的记忆。
  • 认知地图理论 （cognitive map theory）
  • 关系记忆理论 （relational memory theory）
  • 情节记忆理论（episodic memory theory）
• 促发：用显像技术来解释为何当向人们重复显示同一刺激物，他们下一次可以更快认出该物件。核磁共振成像见到重复促发导致脑细胞活动反而压低了，因为多次的重复，只有有关的脑细胞才会参与识别的过程，因而加快处理速度。
• 体素为基础的型态计量学：研究的士司机导航能力与海马体的大小，但只是相关而不能判断因果关系（即可能他们是因为海马体较大而选择做的士司机，也有可能因为他们当上了的士司机而海马体变大）。

语言

• N400讯号：在事件相关电位，透过脑电图方法来看出语义上奇怪的地方（如“我饮了一杯‘狗’），从而了解韦尼克区与语言处理的关系。
• 脑功能侧化：研究因为医治难以治疗的癫痫而进行胼胝体（用来连接左脑及右脑的重要部分）横切术的病人。病人一般可以用说出右手的物件，但不能说出左手的球。

注意

• 预设模式网络：人们发白日梦的时候，脑部活动反而比专心时更加强烈。

情绪

参见：情绪 § 神经心理学角度

脑部不同位置如杏仁核、海马体与vmPFC在情绪也有不同的角色。