吠陀神話
在紀元前1500年左右，自現今伊朗一帶入侵至印度西北部的阿利安人，征服了原住民，並在現在的普遮省一帶定居下來，奠定了印度阿利安文化的基礎。
自乾燥的中亞細亞，移居到多雨且氣候多變的印度，阿利安人在深深被自然現象感動之餘，更進一步的的將這些現象以及天體之雄偉歸為神蹟。古印度詩人歌頌自然神的述情詩歌，即所謂的特陀讚美歌，而將這些詩歌集結成冊，便是吠陀經典。
吠陀時期
[編輯]吠陀時期的初期階段，印度宗教主要是多神崇拜（一直演變至今，傳言有三億多位神祇），後來則趨向於主神崇拜或是一神信仰。在古印度神話中神界分為天界、空界和地界三層，共有三十三個神。
天界
[編輯]天界諸神，是吠陀神話中最早產生的神。多為方位不同、名稱各異的太陽神，如蘇爾耶（Surya）、娑維特麗（Savitr）、烏莎斯（Ushas）、普善（Pushan）和維婆斯婆特（Vivasvat）等。另有天空神帝奧斯（Dyaus）、攣生兄弟神雙馬童（ASvinau）、對偶神伐樓那（Varuna）和密多羅（Mitra），以及號稱「大步」的毗濕奴（Vishnu）等。其中地位最高、影響最大者為伐樓那。
空界
[編輯]在吠陀神話的三界中，占主導地位的是之後誕生的空界。空界諸神中以因陀羅（Indm）的地位最為顯赫，也是《梨俱吠陀》歌頌最多的神（近250首，約占詩總數的1/4)，可謂吠陀神殿中的主神。作為因陀羅主要對手的「巨龍」被稱作「弗栗多」（Vrtra），故而「殺死巨龍」的因陀羅贏得「殺弗栗多者」（Vrtraghan）之美稱。
《梨俱吠陀》中的空界神還有協同因陀羅作戰的一群暴風雨神摩錄多（Marut）。他們的父親是樓陀羅（Rudra），手持雷杵，以電為箭，兇猛異常，被稱為天國的野豬，後演變成婆羅門教和印度教的三大主神之一濕婆。
另有風神伐由（Vayu），亦稱伐多（Vata），常與因陀羅同車出戰。此外，還有雨雲神帕伽雅（Parjanya），水女神阿帕斯（Apas），水神阿婆姆那婆特（Apam.Napat）和從天界獲取火種的摩多利首（Matarisvan）等神。
地界
[編輯]地界諸神中以火神阿耆尼（Agni）最受崇敬，《梨俱吠陀》中有關他的頌詩約二百餘首，數量僅次於因陀羅。他後來演變成婆羅門教中的梵天(Brahma)。
地位僅次於阿耆尼的蘇摩（Suma），是酒神，有關他的頌詩約120餘首。蘇摩是一種蔓草，從中榨取的液汁呈棕紅色，飲用後能長生不老。
《梨俱吠陀》中的地界神還有地母波哩提毗（Prithivi）和江河女神娑羅室伐底(Sarashvati)等。
妖魔
[編輯]除了三界外,《梨俱吠陀》中還提到形形色色的妖魔鬼怪。主要有前述因陀羅的死敵弗栗多。另一類喜在夜間活動的妖魔叫作羅剎（Rokasha或Raksasa），被稱作達娑（Dasa）或達休（Dasyu）的妖魔，在頌詩中常與弗栗多相混同。
還有一種專門破壞祭儀的名叫達伊提耶（Daitya）或達耶多的妖魔。最引人注目的要數阿修羅（Asura）了，在古印度神話中，眾天神提婆和最高惡魔阿修羅的對立鬥爭，是神話傳說的主要題材。