1940年代

1940年代，前半期为第二次世界大战，1945年，二战结束，之后美苏两国成为世界超级强国，因而导致了冷战，美苏两国间的对立，影响了日后数十年的世界局势。

大事记

1940年︰德国占领挪威、丹麦、法国、荷兰、比利时、卢森堡等国。
1941年︰德国发动巴巴罗萨作战，入侵苏联。
1941年︰日本偷袭美国夏威夷珍珠港，导致美国正式对日本开战，史称此事为珍珠港事件。
1942年1月2日，马尼拉被日军所据。
1942年︰三场影响二战的关键战役开打：
- 斯大林格勒战役于苏联开打。
- 阿拉曼战役于北非开打。
- 中途岛海战在太平洋开打。
1943年︰意大利投降。
1944年︰诺曼底登陆作战。
1945年︰第二次世界大战结束欧洲战事于5月8日结束。亚洲战事于8月15日结束。
10月：联合国成立。
1948年：
- 大韩民国与朝鲜民主主义人民共和国以北纬38度线为界成立。
- 5月：以色列建国，巴勒斯坦战争爆发（第一次中东战争）。
- 9月12日：辽沈战役展开。
1949年：
- 德意志民主共和国与德意志联邦共和国成立。
- 1月：经济互助委员会（COMECON）成立。
- 4月：北大西洋公约组织（NATO）成立。
- 10月1日：中华人民共和国政府在北京宣布成立。
- 12月：中华民国政府撤退到台湾。

二战期间，包括德军、日军、盟军等参战各国犯下多起战争罪行，参见盟军战争罪行、苏联战争罪行、德军战争罪行与日军战争罪行。
1942年：整风运动，于抗战期间，一场由毛泽东在延安发起的政治运动，此运动是为了巩固毛的领导地位，而此次运动后令毛的领导地位加以确立，被许多学者认为是毛泽东个人崇拜的开端。该运动造成诸多冤假错案，大量人员遭到迫害，知识分子群体受到巨大冲击。有研究指该运动共造成超过一万人死亡。
1945年︰广岛市原子弹爆炸与长崎市原子弹爆炸
1946年11月，香港820名天花病患者一半多被夺去生命，死亡530人。
1948年5月23日 - 10月19日，长春围困战，中国人民解放军禁止难民出城，长春市民10万~65万人饿死