提示 ：此条目页的主题不是
响音 。
元音 （vowel）又称母音 ，是音位 的一种，与辅音 （又称子音 ）相对。元音是在发音过程中由气流通过口腔而不受阻碍发出的音。发元音时，气流从肺 部通过声门冲击声带 ，使声带发出均匀震动，然后震音气流不受阻碍地通过口腔 、鼻腔 ，通过舌 、唇 的调节而发出不同的声音。发元音时声带必然震动，这叫做浊音 。也有的语言发元音时声带不振动，发出清元音 （voiceless vowel）。元音并非在所有的语言中都与元音字母 一一对应，一些元音字母的组合也可以表示特殊的元音，比如汉语中的某些复韵母 ；某些语言中一些元音字母在某些情况下不发音，如法语 中元音字母“e”在词末。
元音分两大类：舌面元音 和舌尖元音 。大多数元音都是舌面元音，如国际音标 的[a]、[e]、[i]、[o]、[u]等等，而汉语很多方言中有一类在其它语言中很少见的舌尖元音，发音时舌尖紧张，包括平舌音 （或者称舌尖前音）如汉语拼音 zi、ci、si的韵母，和翘舌音 （或者称卷舌音、舌尖后音）如汉语拼音zhi、chi、shi、ri的韵母。在元音四角图中，横轴 代表是元音舌位 ，纵轴 代表的是元音高度 。
舌尖元音与舌面元音的主要区别是，舌尖元音的主动调音部位是舌尖（[ɿ] 、[ʮ] ）或舌下（[ʅ] 、[ʯ] ），而舌面元音的调音部位则是舌背（舌面）[ 1]
标准国际音标并不包括舌尖元音的符号，而是将其视作元音化 的近音 ，分别表示为⟨ɹ̩⟩ 、⟨ɻ̍⟩ 、⟨ɹ̩ʷ⟩ 和⟨ɻ̍ʷ⟩ 。
舌尖元音广泛出现于汉语方言之中，此外，日本宫古语 中也有这个音[ 2]
语言
例词
音标
普通话 子 zǐ
[t̪͡s̪ɿ˨˩˦]
普通话 死 sǐ
[s̪ɿ˨˩˦]
普通话 赤 chì
[ʈ͡ʂʰʅ˥˩]
普通话 世 shì
[ʂʰʅ˥˩]
常熟话 主
[ʈʂʯ˦˦]
郧县话 书
[sʮ]
宫古语 右
/m.gɿ/ [m̩.ɡᶻɿ]
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Watt, D. and Tillotson, J. (2001). A spectrographic analysis of vowel fronting in Bradford English. English World-Wide 22:2, 269–302. Available at [1] （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）
肺部气流音
当符号成对出现时，左边的是清音，右边的是浊音 。阴影区域表示被认为是不可能的发音。
