惰性气体是指元素周期表上的18族元素。它们性质相似，在常温常压下都是无色无味的单原子气体，很难进行化学反应。天然存在的惰性气体有六种，即氦、氖、氩、氪、氙和具放射性的氡。而人工合成的Og原子核非常不稳定。至今只成功制备出几百种惰性气体化合物。经气体液化和分馏方法可从空气中获得氖、氩、氪和氙，而氦气通常提取自天然气，氡气则通常由镭化合物经放射性衰变后分离出来。惰性气体在工业方面主要应用在照明设备、焊接和太空探测。氦也会应用在深海潜水。另一方面，由于氢气非常不稳定，容易燃烧和爆炸，现今的飞艇及气球都采用氦气替代氢气。
