海筆

海筆總科
	《自然界的藝術形態》 (1904), 圖版 19: Pennatulida
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	刺胞動物門 Cnidaria
綱：	珊瑚綱 Anthozoa
目：	硬軟珊瑚目 Scleralcyonacea
總科：	海筆總科 Pennatuloidea; McFadden, van Ofwegen & Quattrini, 2022

海筆，也稱海鰓，是一類海生群體刺胞動物，屬於珊瑚綱硬軟珊瑚目海筆總科（學名：Pennatuloidea），現時該總科共由16個科組成，當中包括35個有現生種的屬，包括約450個已描述的物種，當中約200個為合法的描述^[1]，例如斯氏棘海鰓、艾氏棘海鰓、海仙人掌等。海筆總科連同各種軟珊瑚組成了八放珊瑚亞綱。海筆有着世界分佈，見於全世界熱帶及溫帶，以及由潮間帶到水深6100米的海域^[1]。

「海筆」之名源自於這些物種鵝毛般的外型，如同古老的鵝毛筆，但其實整個海筆總科只有Subselliflorae亞目的海筆物種才有這種鵝毛形的外型；其他同科物種缺乏羽毛狀結構，並以棒狀或輻射狀生長。長十厘米至兩米不等，紅紫色或淺紅色，能發出磷光。棲息在海底，主要棲息在中潮區以下的軟泥底質，少數在泥沙或純沙底，棲息時一頭扎入泥沙，一頭露出，利用過濾水中的營養物質為生，帶有觸手的水螅體可以捕捉水中的生物為食。海筆為單體狀肉質群體珊瑚，由一個柱狀的初級軸螅體和其表面的羽狀的眾多次級個體組成，初級軸螅體的下端形成固着在泥沙中的柄。有的種類的初級軸螅體內含有鈣質的中軸骨，共肉中含有分散的骨針。牠的身體分兩部份：主軸及小梗。小梗兩旁是由很多珊瑚蟲組成的羽狀片子，而主軸用來支撐，使整個動物在沙中筆直的豎立。^[2]

前寒武紀的埃迪卡拉生物群中有些化石與海筆類物種相似，例如查恩蟲（英語：Charnia）等花瓣動物，但這些早期化石是否為海筆類物種仍有爭議。若從屬於寒武紀時期的伯吉斯頁岩的Thaumaptilon（英語：Thaumaptilon）屬物種開始計算，海筆類至今仍廣泛存在。

生物學

如同其他八放珊瑚亞綱，海筆亦是一個由多隻水螅體（英語：polyp (zoology)）（polyp，亦作珊瑚蟲）所組成，而每一隻水螅體均有八條觸手。但與其他八放珊瑚不同，海筆的身體可分兩個部份——主軸（peduncle）及小梗^[3]^[4]：主軸由一隻特殊的水螅體特化而成^[4]，用來支撐整個動物，使之在沙中筆直的豎立^[3]^[4]；而小梗兩旁是由很多其他珊瑚蟲組成的羽狀片子^[3]^[4]。然後整支海筆都由碳酸鈣強化。