水文地理學是研究水的性質、分佈、循環、運動變化規律及其與地理環境、人類社會之間相互關係的科學。地球表層的水，經過約35億年的積聚和演變，逐漸形成了今天的水圈。水圈中的水廣泛滲透於地球表面的岩石圈和大氣圈，積極參與地表的各種物理、化學過程，不僅改變了岩石圈的面貌，也使大氣圈的大氣現象變得複雜多樣，而且導致生物圈的出現，從而水又積極參與地表的生物過程。水對地理環境和生態系統的形成與演化具有重大的影響。
