驅動程序

設備驅動程序（英語：device driver），簡稱驅動程序（driver），是一個允許高階（High level）電腦軟體（computer software）與硬件（hardware）互動的程序，這種程式建立了一個硬體與硬體，或硬體與軟體溝通的介面，經由主機板上的總線（bus）或其它溝通子系統（subsystem）與硬體形成連接的機制，這樣的機制使得硬體裝置（device）上的資料交換成為可能。

依據不同的電腦架構與作業系統差異平台，驅動程式經歷了8位元（8-bit）、16位元（16-bit）、32位元（32-bit）、64位元（64-bit）變遷，這是為了調和作業系統與驅動程式之間的依存關係，例如在Windows 3.11的16位元作業系統時代，大部份的驅動程式都是16位元，到了32位元的Windows XP則使用32位元驅動程式（微軟提供了Windows Driver Model可實作driver），至於64位元的Linux或是Windows平台上，就必須使用64位元的驅動程式（WDM與WDF皆可實作64位元驅動程式）。

驅動程式的開發

驅動程式的開發工作是很具挑戰性的，因為必須配合著硬體與軟體上相當明確與高級的平台技術。由於大多數的驅動程式（device drivers）執行在核心模式（kernel mode），軟體的錯誤經常造成系統嚴重的不穩定，例如藍色當機畫面（blue screen），這跟過去的使用者模式（user mode）下的程式設計（例如Delphi、VB、Java）有明顯的差異性。

Windows平台

為了大量減輕驅動程式開發人員的負擔，微軟不斷的改進驅動程式的開發軟體與架構，從早期複雜深晦的VxD，到Windows XP上的Windows Driver Model（以下簡稱WDM）開發架構，如今Windows Driver Foundation（以下簡稱WDF）已成為新一代的Windows平台驅動程式發展架構，這個架構大量簡化了驅動程式的開發流程，更符合物件導向的精神，此架構包含了User Mode Driver Framework與Kernel Mode Driver Framework兩種開發模式。在開發Windows平台上的驅動程式之前，必須先安裝DDK（Driver Development Kit），DDK套件同時支援WDM與WDF兩種架構。

Linux平台

Linux下的設備有三種基本類型：字符設備，塊設備和網絡接口。

驅動程式的應用

因為常見的硬件和操作系統的差異性，驅動程序存在著不同的方式。用於：

打印機
顯卡
網卡
聲卡
不同種類的總線
不同種類的低帶寬的I/O匯流排（如定點設備：鼠標、鍵盤、USB等等。）

硬盤的連接介面/RAID（RAID，SCSI）;
實現對不同的檔案系統的支持。
實現對掃描儀、數碼相機的支持。

驅動程序的抽象化共同層級（Common levels of abstraction）：

在硬體層方面：
- 直接連接（Interfacing directly）
- 使用一些較高層次的介面（如：視頻BIOS）
- 使用另一低級別的驅動程序（如檔案系統驅動程序使用磁碟驅動程式）
- 模擬硬體工作
在軟體層方面：
- 允許操作系統直接存取硬體資源
- 僅實現其原始樣式（primitives）
- 實現對非驅動程式的軟體的界面（如TWAIN）
- 實現一個更高層級的語言，例如PostScript

驅動程式的API

Advanced Linux Sound Architecture（ALSA） - 標準新式Linux音效卡驅動程式介面（sound driver interface）
I/O Kit - 一種蘋果電腦（Apple）上的開放式介面適用於發展麥金塔作業系統（Mac OS X）的裝置驅動程式
Installable File System（IFS） - 一種IBM OS/2與Microsoft Windows NT的檔案系統API
Network Driver Interface Specification（NDIS） - 一種標準網路卡（network card）驅動程式API
Open Data-Link Interface（ODI） - 一種類似NDIS的網路卡API
Scanner Access Now Easy（SANE） - a public domain interface to raster image scanner hardware
Uniform Driver Interface（UDI） - 跨平台（cross platform）驅動程式的介面規範
Windows Display Driver Model（WDDM） - Windows Vista及以後平台上新式的圖形顯示（graphic display）驅動程式架構。從Windows 8開始，Windows不支援舊的XPDM。
Windows Driver Foundation（WDF）
Windows Driver Model（WDM）
Universal Windows Driver（UWD）

參見