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皮尔森裤子索偿案

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Pearson v. Chung
法院哥伦比亚特区高等法院
案件全名Roy L. Pearson, Jr. v. Soo Chung, et al.
判决下达日期2007年6月25日 (2007-06-25)
判例引注no. CA-4302-05 (Sup. Ct. D.C. June 25, 2007)
案件历史
后续行动Pearson v. Chung, et al., no. 07-CV-872 (D.C. App. Dec. 18, 2008)
法庭成员
法官Judith Bartnoff

皮尔森裤子索偿案Pearson v. Chung)、或称The Great American Pants Suit(美国最大裤子案)是2007年美国一宗民事官司,被普遍视为滥用司法的经典案例。案中兴诉人皮尔森(Roy L. Pearson, Jr.,1949年生-)是华盛顿哥伦比亚特区行政法法官英语Administrative law judge,2005年光顾一间韩裔人士经营的洗衣店后,店员遗失他的裤子,皮尔森为此索偿高达6700万美元。他最后虽然被判败诉兼要向洗衣店赔偿1000美元法律费用,但漫长官司令洗衣店深受压力,讯审期间,美国滥用司法制度的问题备受舆论争议,民间亦发起多场筹款活动支持洗衣店。

裤子遗失

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2005年5月,华盛顿前行政法法官皮尔森把一批衣服交给韩裔家庭经营的洗衣店Custom Cleaners修改,两天取货后,他发现其中一条裤子失踪,要求店员赔偿1000美元。

店员拒绝要求,一周后声称找回裤子,但皮尔森指裤子不属他所有,并提供照片说明两条裤的分别。[1]自威胁采取法律行动后,洗衣店曾分别提出赔偿3000美元、4600美元赔偿,最后更将赔偿额加至1.2万美元,但全都被皮尔森拒绝,坚持起诉由韩裔夫妇Chung Jin Nam 、Chung Soo及其儿子Chung Ki拥有的Custom Cleaners公司,索偿额达67,292,000美元。

2007年自消息在媒体公布后,多国媒体均派人采访审讯过程。同年4月底,有人在网上发起声援行动,号召网民向洗衣店捐款。[2]皮尔森个人的离婚官司、欠债、拿取失业援助金的消息亦一一被媒体披露。

索偿计算法

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为数6700多万的赔偿,是这样计算的:皮尔森指,遗失了裤子,令他精神悲伤,要求赔偿50万元;他选择自行答辩,做自己的律师,一样要收54.2万元律师费,200万是店员违反普通法的赔偿。

洗衣店在门外挂上“满意保证”(Satisfaction Guaranteed)及“即日取货服务”(Same Day Service)的招牌,成为案中的关键。皮尔森声称店方未能让客人感到满意,亦没兑现两天内归还裤子的承诺,因此上述招牌属虚假陈述,存有欺诈成份。

根据华盛顿哥伦比亚特区的消费者法例,欺诈行为一天可索偿1500美元赔偿。由光顾至预料官司结束期估计共1200天,此期间他声称3名被告违反了12项法例。每日1500元赔偿 x 1200日 x 12项违例 x 3名被告,即可得出64800000元赔偿。[3]皮尔森所说,馀下的款项会成立基金,教育公众了解消费者法例对他们的保障。

2007年5月30日,皮尔森把索偿额减至5400万美元,当中50万是其律师费、200万是情感及精神损害赔偿。此外,没有汽车的皮尔森说,现在要开车另寻洗衣店,所以Custom Cleaner需要额外赔偿15000元,支付他未来十年的租车费,还有5105万会协助“失望的客人”追讨赔偿。[4][5]

败诉

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审讯期间,皮尔森将争论焦点集中在洗衣店门外的“客户满意保证”,指控洗衣店明知不能满足“一些客人”的要求,却作出满意保证,明显存心欺骗。洗衣店律师反驳,如果一个理性自然人被该招牌误导,这招牌才算有欺诈成份;但在案中,任何理性自然人均不会相信洗衣店会无限地满足客人需要。[6]

6月12日,皮尔森声泪俱下作供,解释他失去裤子时深感挫败,还要休息一段时间纾解困抑[7]。虽然如此,洗衣店的律师却披露,皮尔森与前妻离婚后[8],银行只馀下1000至2000美元,现正领取失业救济金,因此推断他只想借此宗小案件敲诈洗衣店。[1]

6月25日,哥伦比亚地区高等法院法官Judith Bartnoff裁定皮尔森败诉。她表示虽然消费者应当受到保障,但如此滥用司法实不能容忍,在判词中,她指店方的满意保证应被“合理地理解”、“顾客不能将满意保证承诺,当成可以满足无理要求”。她期望今次判决能恢复公众对司法的信心。

根据法庭颁令,皮尔森须向洗衣店赔偿1000美元法庭费用(court fee),但洗衣店虽然胜诉,仍要支付数以万计的律师费用,其代表律师正要求皮尔森赔偿律师费(attorney fee)。[9]

1992年移民到美国的被告,2000年始买入Custom Cleaners洗衣店,在案件时耗用大量储蓄,聘请美国律师楼Manning & Sossamon的律师Christopher Manning打官司,他们说移民后的美国梦变成了恶梦,并考虑返回韩国。

参考

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  1. ^ 1.0 1.1 Takruri, Lubna. Judge suing Washington, D.C., dry cleaner says merchant must honour all demands. CBC.CA. [2007-06-14]. (原始内容存档于2007-07-17). 
  2. ^ Custom Cleaners Defense Fund. [2007-06-06]. (原始内容存档于2007-06-05). 
  3. ^ The Great American Pants Suit页面存档备份,存于互联网档案馆), 华尔街日报, 2007年6月18日
  4. ^ Wearing Down the Judicial System with a Pair of Pants. 华盛顿邮报. 2007-06-14 [2007年6月14日]. (原始内容存档于2019-09-15). 
  5. ^ Pants Extra: Inside the Courtroom. 华盛顿邮报. 2007-06-14 [2007年6月14日]. (原始内容存档于2008年5月11日). 
  6. ^ US judge cuts demand in multimillion-dollar suit against cleaners over pants. CBC新闻. 加新社. 2007-06-06 [2007-06-06]. (原始内容存档于2007-07-11). 
  7. ^ Judge Who Seeks Millions for Lost Pants Has His (Emotional) Day in Court. 华盛顿邮报. 2007-06-13 [2007-06-13]. (原始内容存档于2019-04-02). 
  8. ^ Divorce settlement appeal, VA. public records. [2007-06-27]. (原始内容存档于2009-12-01). 
  9. ^ Administrative Law Judge Loses $54 Million Pants Lawsuit. NBC4. [2007-06-25]. (原始内容存档于2007-06-29). 

外部链接

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