印度通天绳

美国魔术师卡尔·赫兹表演“印度通天绳”的海报。

印度通天绳，也称神仙索，源自印度的一种古老魔术，通常由一名魔术师和一位男孩助手借助一条长绳进行表演。

历史

成书于公元5世纪的《梵经》(又名《吠檀多经》)第一卷第一章就提到“顺绳爬上天空的魔术师”。印度著名魔术师卜罗图·钱德拉·索卡尔在《印度魔术》（Indian Magic）一书中称，这套戏法在很久以前是街头的游动表演艺人表演。美籍加拿大裔魔术师詹姆斯·兰迪在《世界魔术史》中称，印度早期的宗教作家波颠阇利和阿迪·商羯罗都曾提到过这套戏法。

梅尔敦描述的配图。

中国小说相关纪载

唐代中期，东南沿海一带航海贸易发达，据信通天绳技法是经由当时远航贸易商人、船员以口耳相传方式，将此表演内容以夸大渲染方式流传至中国。

最早的记载是晚唐时期传奇小说集《原化记》作者，将其听闻改编成《嘉兴绳技》。

后世之人或依循前人著作改编，或又听闻得来，通天绳表演技法逐渐形成各种不同小说版本流传于不同朝代，其内容均夸大荒诞不经，间接说明了这些作者均非亲眼所见，也同时证明此绳技并未实际传入中国。

各朝代的相关记载，如北宋学者王铚所撰的《默记》记载晏殊降职颍州时期，曾遇到相似的技法。14世纪的阿拉伯旅行家伊本·白图泰游历中国时在杭州也观赏了通天绳技。明朝钱希言(约1612年前后在世)在《狯园》卷二中记载的《偷桃小儿》和清朝蒲松龄所著的《聊斋志异》卷一的《偷桃》讲的都是“通天绳技”表演。1670年荷兰旅行家爱德华·梅尔敦在爪哇巴达维亚看见华人表演此幻术，并绘图。

原理、特色

如同魔术师最基本要求，对自身魔术需要绝对保密！通天绳魔术一千多年以来，只在印度地区流传，并无向外扩展迹象，也因为保密到家，此魔术在二十世纪中期正式失传。

当时掌握通天绳技法的表演者对于绳索内机关，高度保密，通天绳制作方式有可能是世代相传的家族秘密，或掌握在极少数表演者手中，普通外人难窥其中机关诀窍。

现今常见的印度通天绳魔术版本，是由现代魔术师另行改动变化而来，与原有的通天绳的魔术原理早已大不相同。 现代通天绳版本的特色，魔术师使用箩筐装放绳索，并使用乐器发出声响，让绳索随著乐声，缓缓上升。 旧有通天绳版本的特色，不需箩筐装放绳索，随著手劲将绳索抛扔至天空，绳子瞬间固定成型。

旧版通天绳魔术原理，目前尚不得而知，但据信是绳索内部机关。 主要特色：绳索粗大，极长，内部可能蕴含机关。下半部分有绳索盘曲在地面不动，据信是起固定稳定作用。

真实表演过程

表演前，街头表演者先拿起一段绳索(即上半部分)，供在场观众抚摸，证明此为真实绳索。(如同现今魔术师表演前，将手中道具提供给观众检查)。接著假意念起咒语，口中念念有词，将绳索上半部分抛至空中，形成固定长棍状，此时下半部分绳索仍盘曲地面，形成稳定支撑，接著再命一名小孩攀爬而上。

此种绳技描述在17世纪时，随著中国典籍传入日本，被日本人误称之为“中国绳技”。此外在德国、爱尔兰等欧洲国家的民间传说中，都有关于此种绳技的描写。

文献中记载的表演过程

各种文献记载的印度通天绳的表演有很多种版本。简单的版本，表演者通常将绳索抛向空中，绳索即竖立不动，表演者或者另一位助手攀绳而上，不知所终。复杂的版本，表演者将绳子往上一扔，绳子就挂在天上垂直下来，一名男孩沿绳而上，爬上绳柱顶端，让云彩遮住，表演者让男孩下来但没有回应，表演者也沿绳而上去追男孩，然后云中发出惨叫，只见男孩肢体已大切八块，头、手、脚、身等纷纷坠地，表演者随即沿绳返地，陆续捡起地上八块，放入大筐中，只见男孩跃筐而出，并无伤痕。