可怕的老人

可怕的老人
可怕的老人
作者	霍华德·菲利普斯·洛夫克拉夫特
类型	恐怖小说
语言	英文
发行信息
收录于	Tryout
收录小说类型	业余印刷刊物
出版机构	Charles W. Smith
出版时间	July 1921年 (July 1921)
出版地点	美国
媒介	平装书
原始文本	英语维基文库上的《可怕的老人》

《可怕的老人》（英语：The Terrible Old Man）是美国作家霍华德·菲利普斯·洛夫克拉夫特的一篇短篇小说，篇幅不到1200字。它于1920年1月28日创作，并于1921年7月首次发表于业余印刷刊物《Tryout》上。这是洛夫克拉夫特第一次使用他的虚构新英格兰设定，介绍了虚构的城镇金斯波特。

这个故事讲述了三名企图抢劫老人家的强盗的下场，彼得·坎农批评《可怕的老人》是一篇反对移民的排外故事。

故事情节

一位奇怪的老人，“如此年老，没有人记得他年轻时的模样，如此寡言，几乎没有人知道他的真实姓名”，独自一人居住在位于金斯波特的水街上的一所古老房子里。即使在当地人中，也很少有人知道这位老人生活的详情，但人们相信他年轻时曾担任东印度的飞剪式帆船船长，并在一生中积累了巨大的财富。那些曾经拜访过这个地方的人看到前院里有奇异的石头收藏品，还观察到老人和桌上神秘瓶子的对话，他以船员的名字称呼这些瓶子，而这些瓶子会发出“某些明确的振动，仿佛在回应”。大多数当地人都小心避开这位老人和他的屋子。

安杰洛·里奇（Angelo Ricci）、乔·赞尼克（Joe Czanek）和曼努埃尔·席尔瓦（Manuel Silva）这三名强盗得知了老人据说藏有的财宝，决定前去抢劫。里奇和席尔瓦进去“访问”老人有关财宝的事情，而赞尼克则在车上等候。在焦急等待了很长一段时间后，赞尼克被房子里突如其来的恐怖尖叫声吓了一跳，但他认为应该是在审问老人时太粗鲁了所以他并没有反应。然而，当房子的大门打开时是老人“骇人地笑着”看着他。赞尼克第一次注意到老人那令人不安的黄色眼睛。

后来，人们在海边发现了这三名强盗的尸体，这些尸体千疮百孔，“就像被许多短剑狠狠划过一样，又像是被许多残忍的靴跟踩踏过一样”。金斯波特的人们谈论著这些尸体，以及被强盗遗弃的汽车和在夜晚听到的尖叫声，但老人对他们的闲话毫不感兴趣。

《可怕的老人》角色

在故事《雾中怪屋》中，《可怕的老人》以更加和蔼的形象再次出现。他进一步详述了那座神秘高楼的起源，提到这座房子在他祖父还是个男孩的时候就已经存在了。考虑到老人在故事中所隐含的长寿，这座房子必定可以追溯到美国殖民地时期的早期。

他与洛夫克拉夫特后来创造的其他角色有许多相似之处，尤其是《查尔斯·迪克斯特·瓦德事件》中的反派约瑟夫·柯尔温：他们都非常古老，没有人记得他们年轻时的模样；拥有模糊而强大的能力，专注于将死者保存在奇特的物品中并唤醒他们来为自己服务；并拥有古老贵金属的钱币（正如《敦威治恐怖事件》中的惠特利家族一样）。

评价

洛夫克拉夫特学者彼得·坎农将这个故事描述为“不过是一篇反对他认为是‘外来者’入侵的论述，这些外来者也就是十九世纪作为廉价劳动力到达的非英裔移民，他们填补了日益工业化的美国的工厂。”S. T. 乔希将这个故事认定为受到邓萨尼勋爵的短篇小说《Probable Adventure of the Three Literary Men》的启发。乔希认为，现代评论家“试图否定故事中表面上显而易见的种族主义”，但洛夫克拉夫特明显满足于杀死犯罪移民。

在其他媒体中的引用

这篇短篇小说被改编成了一款名为《The Terrible Old Man》的免费点击冒险游戏，于2015年由Cloak and Dagger Games释出，适用于Windows和Android平台。这款游戏遵循了原著的情节，玩家在盗窃未遂之夜控制乔·赞尼克，游戏结束时出现了原著的结局文字。

资料来源

• Lovecraft, Howard P. The Terrible Old Man. S. T. Joshi (编). The Dunwich Horror and Others 9th corrected printing. Sauk City, WI: Arkham House. 1984 [1921]. ISBN 0-87054-037-8.  含有内容需登入查看的页面 (link) Definitive version.

外部链接

• 维基文库中的相关文献：可怕的老人
• 列在网络推理小说数据库中的《可怕的老人》
• LibriVox中的公有领域有声书《The Terrible Old Man》