无政府主义历史就像无政府主义本身一样,颇为含糊不清。学者之间仍很难对无政府主义下一个普遍定义,故此它的历史同样难以勾勒出来。人们对于无政府主义本身及其历史有着不同的看法。有些人认为无政府主义是一门明确独特的运动,在19世纪至20世纪间出现。而另一些人则认为具有无政府主义性质的思想早在第一个文明诞生之前就已经存在。一些学者认为无政府主义仅与阶级斗争有关。另一些则认为上述定义过于狭窄。此外前者会把无政府主义视为19世纪开始出现的现象去研究,后者则会把无政府主义的根源追溯至古代。