毛虫俱乐部

毛虫俱乐部的别针

毛虫俱乐部由一群成功使用降落伞从故障飞机中跳伞的人组成。 入会方式为经由降落伞制造商认证，申请人会获得会员证书和徽章。 任何从故障飞机中跳伞后使用降落伞挽救生命的人都有资格获得此认证（此处不包含一般参与休闲跳伞的业余爱好者，或参与军事训练的跳伞者）

新泽西州机载系统公司至今仍延续认证会员并授予徽章的传统。

历史

该俱乐部由加拿大欧文降落伞公司的莱斯利·欧文(Leslie Irvin) 于1922 年创立。“毛毛虫俱乐部”这个名称的由来有几种说法。其中一种是因为公司所使用的蚕丝是原始降落伞的材料之一，因此取名为“毛毛虫”。另一种说法则将跳伞者飞入水中的情景与毛毛虫透过丝线缓慢降落到地面做了类比。还有一种解释是将毛毛虫爬出茧的过程比喻为必须克服困难才能生存的象征。。

俱乐部的座右铭是“生命取决于丝线”。

在1919年4月28日之前，飞行员从飞机上跳出并打开降落伞仍然是不可能的事情。原因是当时的降落伞尺寸较大，通常存放在飞机上的一个罐子中。若飞机因故障坠毁，降落伞无法直接展开。直到莱斯利·勒罗伊·欧文（Leslie Leroy Owen）发明了背包式降落伞，飞行员才能使用伞绳将其直接展开在空中。1919年4月，他加入了空军降落伞研究小组并测试了他的发明——结果摔断了脚踝。这段历史记载可在欧文降落伞公司的早期小册子中找到，他们并将1920年8月24日的跳伞者威廉·奥康纳（William O'Connor）的成功存活归功于欧文降落伞，然而，这一壮举并未获得正式承认。1922年10月20日，麦库克野战飞行站的站长哈罗德·R·哈里斯（Harold R. Harris）中尉从一架失效的战斗机上跳下，并且成功存活。不久之后，《代顿先驱报》的两名记者意识未来会有更多的人从飞机上跳下，因此他们建议成立一个俱乐部来容纳这些人，而毛毛虫俱乐部因此成立，哈里斯成为了第一位俱乐部的会员。

从那时起，任何从故障飞机上跳下来的跳伞运动员都被视为毛毛虫俱乐部的成员。1922年，莱斯利向每一个被他的降落伞救下的人赠送一枚金别针。到二战结束时，佩戴别针的成员人数已增加至超过34,000人，而欧文的降落伞拯救的总人数估计为10万人。原欧文公司的继承人仍然为那些跳伞成功的人提供徽章。除了欧文降落伞公司外，其他降落伞制造商也向成功的跳伞运动员发放徽章。GC Parachutes于1940年成立了黄金俱乐部。新泽西州特伦顿的Switlik降落伞公司发行了金银毛毛虫别针。伊利诺伊州斯科基市的先锋降落伞公司也向那些打包降落伞拯救生命的人颁发了奖牌。

会员资格

尽管 Switlik 俱乐部收取注册费，但不收取年费。欧文俱乐部和斯维特利克俱乐部都发行了描绘毛毛虫的金银别针。欧文金毛毛虫有着紫水晶般的眼睛。潜在会员必须将事件文件发送给制造商，以便制造商进行研究。

入会条件十分严格——会员必须透过跳伞救过自己的性命。因此，英国皇家空军中士尼古拉斯·阿尔克马德（Nicholas Alkemade）在第二次世界大战期间，从英国皇家空军的Avro Lancaster飞机上跳出时没有使用降落伞，但他竟然毫发无伤地降落在雪堆中。然而，由于没有使用降落伞，他被拒绝加入俱乐部。

目前活跃社群分支

毛毛虫俱乐部的一个活跃社群分支，每年三月都会在英格兰西北部的布莱克浦举行年度聚会/晚餐/舞会。 该俱乐部拥有约 70 名会员，其中包括前第二次世界大战的英国皇家空军机组人员、已故会员的家属或准会员。 该俱乐部欢迎来自英国和世界各地的前毛毛虫队成员。