次地球

地球、火星、系外行星开普勒20和开普勒42的大小比较。

次地球是规模（质量）远小于地球和金星的行星，目录中包括太阳系的水星和火星。因为它们的小尺寸和低质量，只能产生微弱的信号，是最难检测出的太阳系外行星。尽管如此的困难，发现的第一颗系外行星是绕着毫秒脉冲星 PSR B1257+12的次行星。

太空望远镜开普勒打开发现次地球的契机。在2012年1月10日，克布勒发现三颗环绕着开普勒42的次地球。迄2014年6月，开普勒已经确认45颗比地球小的系外行星，其中17颗的半径是0.8 R_ⴲ。此外，还有310颗行星候选者的半径估计是1 R_ⴲ，以及135颗是小于0.8 R_ⴲ。

由于低重力和磁场微弱，使得母恒星的辐射可以消蚀它们的大气层，因此次地球通常缺乏大气层。由于尺寸小，除非在其轨道接近母恒星时有强大的潮汐力，次地球才会有短时间的地质活动。