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最后手段之信

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英国依靠四艘前卫级核潜艇提供核威慑力。当中至少有一艘潜艇会持续出海游弋，并搭载16枚射程为7,000英里（约11,000公里）的三叉戟II型潜射弹道导弹，及12个能独立控制的弹头（每个均能摧毁一座大城市）[1] 。

最后手段之信（英语：Letters of last resort），是英国首相以相同措辞书写并交给四名弹道导弹潜艇舰长的亲笔信[2]。当英国政府因敌人的核打击而被摧毁，且首相及其个人任命的替补决策者（通常是内阁高级阁员）皆死亡或失去行动能力时，舰长便会按照信中的内容采取相应行动[2][3]。无论舰长执行了哪种命令，他们所采取的行动可能是联合王国政府的最后一次正式行为[4]。

这些信件储存在潜艇控制室的双重保险箱内[5]。当首相离任后，这些未经开封的信件会进行销毁，而信件内容只有当时书写亲笔信的首相才知道[6]。

流程

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当新任英国首相上任后，英国国防参谋长便会准确告知“三叉戟导弹会造成什么损害”，然后书写亲笔信[7]。其后，这些信件会分别交付至四艘携带三叉戟洲际核弹潜艇，而前任首相的信件会在确保没有打开的情况下销毁[8]。

如果首相及其指定的替补决策者皆因核打击而死亡，核潜艇的舰长（在任何时间至少会有一艘潜艇持续出海游弋）将会以一系列的检查来确定信件有无打开的必要[9]。

根据英国历史学家彼得·轩尼诗（英语：Peter Hennessy）《秘密国家：白厅和冷战》一书，在1945年至1970年，潜舰舰长决定英国政府是否继续运作的因素之一包括确认BBC广播四台有无继续广播[3]。在1983年，当搭载了北极星A3导弹的决心级核潜艇发现有明显的核攻击或所有英国海军广播已经停止四小时，便会打开信件[10]。

选项

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虽然信件的内容是机密，但根据2008年12月BBC广播四台的纪录片《人类的按钮》（The Human Button），有四个已知的选项会供首相书写至信件内，包括：

  • 使用核武器报复；
  • 不采取报复行动；
  • 根据形势自行判断；
  • 可以的话，将潜艇置于盟军国家的指挥下[注 1]。

卫报在2016年7月的报导表示，这些选项据说还包括：“如果美国还存在，接受其命令”、“去澳洲”、“报复”[7]。

参见

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备注

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  1. ^ 纪录片中提到的“盟军国家”包括澳洲和美国。

参考资料

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  1. ^ Brown move to cut UK nuclear subs. BBC新闻. 2009-09-23 [2017-03-22]. （原始内容存档于2021-03-17） （英语）. 
  2. ^ 2.0 2.1 首相的信. 香港无线新闻. 2017-02-22 [2017-03-22]. （原始内容存档于2017-03-23）. 
  3. ^ 3.0 3.1 HMAS Apocalypse: Deep in the Atlantic, a submarine waits on alert with nuclear missiles that would end the world.... 每日邮报. 2008-11-30 [2017-03-22]. （原始内容存档于2021-03-14） （英语）. 
  4. ^ Martin R Mason. Doomsday Scenarios. lulu.com. 2015-14-12. ISBN 978-1329054523 （英语）. 
  5. ^ Ron Rosenbaum. The Letter of Last Resort. Slate (杂志). 2009-01-09 [2017-03-22]. （原始内容存档于2018-06-03） （英语）. In the control room of the sub, the Daily Mail reports, "there is a safe attached to a control room floor. Inside that, there is an inner safe. And inside that sits a letter. 
  6. ^ Ron Rosenbaum. The Letter of Last Resort. Slate (杂志). 2009-01-09 [2017-03-22]. （原始内容存档于2018-06-03） （英语）. We are told that every prime minister in recent years has written such a letter and that letters that go unused (Tony Blair's for instance) are destroyed without being read. 
  7. ^ 7.0 7.1 Theresa May's first job: decide on UK's nuclear response. 卫报. 2016-07-12 [2017-03-22]. （原始内容存档于2020-12-23） （英语）. 
  8. ^ May To Be Handed Keys To Nuclear Red Button. 天空新闻台. 2016-07-13 [2017-03-22]. （原始内容存档于2021-03-08） （英语）. 
  9. ^ Garrett M. Graff. Theresa May’s grim first task: Preparing for nuclear armageddon. Politico. 2016-07-15 [2017-03-22]. （原始内容存档于2021-01-29） （英语）. 
  10. ^ David Goodall, Arrangements for briefing a new Prime Minister in the event of a change of administration following the 1983 General Election, 英国国家档案馆, 1983-05-26 [2017-03-22], CAB 196/124 

外部链接

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