大司命为屈原的《九歌》中提到的一位神明，和少司命为相对的二元神，各家观点基本上皆认定其为一名男性神明。《宋史·天文志三》：司命二星，在虚北，主举过、刑罚、灭不祥，又主死亡。太微垣三台，戴震曰：‘三台，上台曰司命，主寿夭，九歌之大司命也。’。少司命则在文昌六星之四。
基本上正如其名，各家皆认为他和少司命是司掌命运之神，但命运的细项以及他们两位神分别掌管哪些命运，各家说法不一，基本上为以下两类：
