古埃及农业

公元前1200年的古埃及牛耕壁画

古埃及文明是最早开展农业活动的古文明之一。尼罗河规律性、季节性的洪泛及其带来的肥沃土壤，令农业生产成为了可能。古埃及人顺应尼罗河的洪泛周期开展农业活动，发明了独创的灌溉体系，种植了大麦、小麦等粮食作物以及亚麻和纸莎草等经济作物，积累了大量财富，最终得以在此基础上建立王国。

农业的开端

在非洲湿润时期，尼罗河谷以西的撒哈拉东部地区曾植被茂密，孕育了几种新石器时代文化。公元前8000年左右，撒哈拉地区人口数量大幅增加；当地居民以在湖区渔、猎，以及采集野生谷物为生；撒哈拉地区丰富的野生禾本科谷物是重要的食物来源。

达赫勒绿洲位于埃及西部沙漠法拉夫拉绿洲和哈里杰绿洲之间，距尼罗河350公里。在达赫勒，巴申迪文化的居民是非洲潮湿时期流动的牧民和觅食者。他们住在板坯建造的定居点，以及由成群的炉丘组成的露天场所。类似巴申迪的群体也居住在南部的法拉夫拉绿洲和纳布塔绿洲。巴申迪人使用砂岩研磨机研磨当地的野生小米和高粱。

在法拉夫拉绿洲发现了大约公元前6100年的山羊遗骨，在纳布塔普拉亚发掘出了大约在公元前6000年的绵羊/山羊和牛的遗骸。然而，山羊和牛几乎是近东唯一被绿洲居民接受的新石器时代元素。其他文化发展，如石器工业，起源于当地，或者至少来自非洲东北部。

法尤姆绿洲也为大约同一时期的农业起源提供了证据，家养的绵羊、山羊、猪和牛的遗物都在这里被发现。卡斯尔萨加遗址的绵羊可追溯到公元前5350年，绵羊、山羊和牛可追溯到公元前5150年。在法尤姆的两个遗址发现了二粒小麦和大麦，其年代为公元前4500-4200年。

距开罗西北约15英里的梅林德文化遗址被认为是埃及最早的永久定居点，居住的历史可以追溯到公元前4800年到4300年左右，这些居民开始发展完整的农业经济。最早的驯化驴起源于非洲大陆，埃尔奥马里的前王朝遗址有埃及最早的驯化驴，其年代为公元前4800-4500年，接下来是公元前4500-4000年的马迪遗址。在埃及阿比多斯的尼罗河谷，在法老墓地发现了5000年前家养驴的考古遗骸。典型的负重造成的骨损伤表明驴可能已在该地区被驯化。

农业的系统

古埃及文明是在北非干旱的气候中发展起来的，尼罗河有两条主要支流：发源于埃塞俄比亚的青尼罗河和发源于乌干达的白尼罗河。虽然白尼罗河被认为更长，更容易穿越，但青尼罗河实际上承载了河流约三分之二的水量。支流的名称来源于它们所携带的水的颜色。支流在喀土穆汇合，当它到达开罗后再次分支，形成尼罗河三角洲。

埃及人利用了尼罗河可预测的自然周期性洪水模式发展他们的农业实践。河流的水位在8月和9月上升，洪氾区和三角洲在洪水高峰期被1.5米的水淹没。随着洪水在10月退去，农民们得到了充足的肥沃土壤来种植庄稼。洪水留下的淤泥土壤是由尼罗河从埃塞俄比亚高地带来的。洪水结束后开始播种，作物在3月至5月之间成熟之前，只需要很少的照顾就可以生长。

为了充分利用尼罗河的水，古埃及人开发了灌溉系统，使他们可以将尼罗河的水用于各种目的。埃及人开发并利用了一种称为流域灌溉的水资源管理形式。这种做法使他们能够控制水量的涨落，以适合他们的农业需求。通过在被河水淹没的庄稼地里修建纵横交错的土墙网络，使洪水被困在由墙壁形成的洼地中，让土壤变得完全饱和以便以后种植。一旦土壤完全浸透，水就会被简单地排到另一个需要更多水的洼地。

除了在洪氾区的种植外，古埃及人还开发了果园和花园。这种园艺通常发生在离尼罗河泛滥平原较远的地方，因此他们需要做更多的工作。花园所需的常年灌溉迫使种植者手动从井或尼罗河中取水来浇灌他们的花园作物。此外由于没有尼罗河带来的淤泥，花园必须用鸽粪施肥。这些花园和果园通常用于种植蔬菜、葡萄和果树。

作物和牲畜

埃及人种植多种作物，包括谷物、蔬菜和水果。然而他们的饮食围绕着几种主要作物，尤其是谷物和大麦。种植的其他主要谷物包括用于制作面包的单粒小麦和二粒小麦。大多数人口的其他主食以豆类为主，包括小扁豆、鹰嘴豆和蚕豆。他们还种植洋葱、大蒜和萝卜等块根作物以及生菜和欧芹等沙拉作物。

水果是埃及艺术品的共同主题，与谷物和豆类不同，水果需要更苛刻和复杂的农业技术，包括使用灌溉系统、克隆、繁殖和培育。虽然埃及人种植的第一批水果很可能是本土的，例如椰枣，但随着其他文化的影响，更多的水果被引入。在前王朝时期的埃及遗址中发现了葡萄、西瓜、无花果等。角豆、橄榄、苹果和石榴在新王国时期被引入埃及，桃子和梨子在希腊罗马时期也被引入。

埃及人不仅仅依靠农业生产粮食。他们在将其用于医药、宗教、服装生产方面具有创造性。草药可能有最多样化的用途，它们被用于烹饪、医药、化妆品和防腐处理。在墓葬中发现了超过2000种不同种类的开花或芳香植物。纸莎草是一种用途广泛的作物，既可以野生生长，也可以栽培。虽然其根茎部分被作为食物食用，但它主要用作经济作物。这种植物的茎被用来制作船、垫子和纸。亚麻是另一种具有多种用途的重要作物，它的主要用途是生产绳索和亚麻布，亚麻布是埃及人制作衣服的主要材料。而指甲花是为生产染料而种植的。

古埃及牛有四种主要的不同类型：哈米特长角牛（Ankole-Watusi）、短角牛（Wndw）、无角牛（Polled Holsteins）和瘤牛。埃及人养牛的最早证据来自法尤姆地区，可追溯到公元前5000年，在新王国时期来自叙利亚的驼背牛被引入埃及。埃及最早的人造孵化器可以追溯到公元前4世纪，用于大量生产鸡。

宗教与农业

宗教是古埃及日常生活中非常重要的一个部分。许多埃及人的宗教仪式都集中在他们对环境、尼罗河和农业的观察上。他们用宗教来解释自然现象，例如尼罗河的周期性洪水和农业产量。尽管尼罗河对埃及人的好运或坏运负有直接责任，但他们并不崇拜尼罗河本身。相反他们感谢特定的神灵带来的好运。他们没有给这条河起名字，只是简单地称它为“河”，“尼罗河”一词甚至并非源自埃及。

古埃及人将洪水拟人化，创造了名为哈匹的神。尽管洪水对他们的生存至关重要，但哈匹并不被认为是主神。他被描绘成一个超重的人物，讽刺地向法老王提供水和其他丰富的产品。埃及人从来没有专门为哈皮建造一座寺庙，但当洪水泛滥时，人们开始向他献祭和唱赞美诗。奥西里斯神也与尼罗河和土地肥沃密切相关。在洪水季期间，奥西里斯的泥塑雕像和大麦一起被埋入土中。