太空探索

太空探索是指以物理手段探索地球以外物体以及探索太空，涉及到的连续演化和成长的航天技术。虽然太空研究主要是由天文学家用望远镜实施的，但是太空的物理勘探是由无人驾驶的机器人探测器和载人航天两者实施的。

太空探索经常被用作地缘政治对抗，例如冷战时期的代理竞争。太空探索的早期时代主要是被苏联和美国之间的“太空竞赛”驱动的。在1957年10月4日发射进入地球轨道的第一个人造物体，苏联的人造地球卫星斯普特尼克1号，和在1969年7月20日第一次登上月球的美国阿波罗11号航天器，通常被作为是这个初始阶段的里程碑。

在前20年的探索之后，重点从一次性的飞行转移到可重新使用的硬件，例如航天飞机计划，并从竞争走向合作，建立了国际空间站（ISS）。

在2000年代，中国成功地启动了载人航天计划，而欧盟，日本和印度也在谋划未来的载人航天飞行任务。而在本世纪，中国，俄罗斯，日本和印度都规划了至月球的载人航天飞行任务，欧盟则是规划了到月球和火星的载人航天飞行任务。

从1990年代起，私人集团(SpaceX)开始推动太空旅游和月球私人空间探索（参见Google月球X大奖）。

简史

1957年-1975年

日期	第一次成功	国家	任务名称
1946年	动物进入太空（果蝇）	美国-ABMA	V2
1957年8月21日	洲际弹道导弹（ICBM）	苏联	R-7/SS-6 Sapwood
1957年10月4日	人造卫星	苏联	史泼尼克一号
1957年11月3日	动物进入轨道（狗）	苏联	斯普特尼克2号
1958年1月31日	探测范艾伦带	美国-ABMA	探险者一号
1958年12月18日	通信卫星	美国-ABMA	Project SCORE
1959年9月15日	月球探测器	苏联	月球2号
1959年2月17日	气象卫星	美国-NASA（NRL）¹	Vanguard 2
1959年8月7日	第一张地球的照片	美国-NASA	探险者六号
1960年8月18日	侦查卫星	美国-Air Force	KH-1 9009
1961年4月12日	人类进入轨道	苏联	东方一号
1965年3月18日	航天器外活动	苏联	上升2号
1965年12月15日	轨道集合²	美国-NASA	双子星6A号/双子星7号
1966年3月1日	另一行星探测器	苏联	金星3号
1969年7月21日	人类登月	美国-NASA	阿波罗11号
1971年4月23日	空间站	苏联	礼炮1号
1975年7月15日	第一次美苏联合任务	苏联美国-NASA	阿波罗-联盟测试计划

1975年至今

日期	第一次成功	国家	任务名称
1981年4月12日	航天飞机	美国-NASA	STS-1
1983年6月13日	外太阳系飞船	美国-NASA	先驱者10号
1985年9月11日	彗星探测器	美国-NASA	国际彗星探测计划
2001年4月28日	太空旅游者	俄罗斯美国	Soyuz TM-32
2004年6月21日	私人开发载人航天器	美国-NASA	航天器一号
2019年1月3日	月球背面软着陆	中国-中国国家航天局	嫦娥四号