弗蘭克·惠特爾

弗蘭克·惠特爾爵士 Sir Frank Whittle
出生	(1907-06-01)1907年6月1日 英格蘭西米德蘭茲郡考文垂
逝世	1996年8月9日(1996歲—08—09)（89歲） 美國馬里蘭州哥倫比亞
國籍	英國
知名於	噴射發動機發明者

弗蘭克·惠特爾爵士（英語：Sir Frank Whittle，1907年6月1日—1996年8月9日），英國皇家空軍准將， 航空發動機工程師，與德國人漢斯·馮·奧海恩分別獨立設計了噴射發動機。

生平

早期生活

1907年，惠特爾出生於英國考文垂。在他15歲時，他即立志要加入英國皇家空軍。他於1923年1月，他通過了空軍入學考試，並於當年9月起，開始了為期3年的飛機機械師培訓課程。

發明噴氣發動機

1926年，他開始在林肯郡的英國皇家空軍克蘭威爾學院進行飛行員培訓。學院要求每一位學生在畢業前，完成一篇設計論文，而惠特爾決定寫的課題是「飛機設計的未來發展」（英語：Future Developments in Aircraft Design），特別是在高海拔以超過500英里每小時的速度飛行。他認為，依照當時的螺旋槳飛機作漸進式改進是不可能達到這樣的要求的，他提出了一種使用電動機的方案，使用常規的往復活塞式內燃機來提供壓縮的空氣，而燃燒產生的高溫高壓氣體則產生推力 ，這種方案即今日所稱的熱噴射引擎。惠特爾不是第一個提出這種想法的人，他想要表明的是，這種設計特別適合於高海拔而空氣稀薄的地區。

自1928年畢業後，他繼續進行熱噴射引擎的研究，並提出了一種新的飛機發動機概念。他希望使用渦輪來取代往復活塞式內燃機。首先吸入空氣，然後將空氣壓縮並燃燒，最後將高速氣體噴出用以驅動飛機，而另一部分氣體可通過渦輪機來驅動壓縮機。這種設計就是後來所稱的渦輪噴氣發動機。在1930年，他獲得了這種發動機的專利，不過空軍部門並不感興趣。

1932年，惠特爾前往英國皇家空軍亨洛基地學習，1934年，他進入劍橋大學彼得學院，並於1936年以優異的成績畢業。

在1935年時，前英國皇家空軍軍官Rolf Dudley-Williams和James Collingwood Tinling得知了惠特爾的噴氣發動機專利，和他進行接觸並幫助融資，並希望他繼續噴氣發動機的研究工作。之後他們找到了數名投資者，並於1936年1月成立了名為Power Jets的公司，而惠特爾仍然是一個全職的英國皇家空軍軍官，他當時的頭銜是「榮譽首席工程師和技術顧問」（英語：Honorary Chief Engineer and Technical Consultant）。

飛機開發

1937年4月，他進行了發動機的第一次測試工作。1938年3月，測試結果已經相當令人滿意。在二戰爆發後，英國皇家空軍開始建造噴氣式飛機，這一工程進展迅速，1940年12月14日，飛機進行了第一次滑跑試驗。

1941年4月11日，名為Gloster E.28/39的試驗飛機成功進行了試飛。這架飛機使用 Whittle Supercharger Type W.1發動機，以煤油為燃料，推力達到3.8千牛。英國皇家空軍的試飛員進行了17分鐘的測試飛行，飛機的最高速度達到每小時545公里。在數天的測試後，飛機的時速達到了600公里每小時。

1942年，弗蘭克·惠特爾前往美國，為通用電氣的噴氣發動機項目提供技術支持，參與了P-59戰鬥機的研發。之後，他回到英國，為勞斯萊斯公司工作。

晚年

惠特爾於1948年退休，後來成為了一名顧問。在1976年，他移居到美國，作為一名教授在美國海軍學院工作。

1996年8月9日，惠特爾在家中因肺癌而逝世。